Vazhdojnë tensionet Irlandë-Izrael: Futbollistët përsërisin bojkotin e shtrëngimit të duarve

Marrëdhëniet e tensionuara politike kanë lënë sërish gjurmë në fushën e blertë mes përfaqësuesve të Irlandës dhe Izraelit. Për të dytën herë brenda një harku kohor prej shtatë ditësh, futbollistët e dy skuadrave kanë refuzuar të kryejnë gjestin tradicional të shtrëngimit të duarve para fillimit të sfidës së vlefshme për Ligën e Kombeve. Edhe pse Irlanda kishte triumfuar me rezultatin e pastër 3-0 në duelin e zhvilluar një javë më parë, situata e acaruar u përsërit identikisht në ndeshjen e kthimit. Pas hedhjes së monedhës nga arbitri, kapitenët e të dyja ekipeve, Caoimhin Kelleher dhe Dor Peretz, shmangën çdo kontakt fizik, duke lënë pas një ceremoni hapëse mjaft të ftohtë dhe të ngarkuar emocionalisht. Si pjesë e kësaj forme proteste, gjatë intonimit të himnit kombëtar të Izraelit, lojtarët irlandezë mbajtën kokat ulur. Në prag të kësaj përballjeje, shtëpia evropiane e futbollit, UEFA, kishte pranuar kërkesën e palës izraelite që lojtarët të mbanin shirita të zinj në krah, në shenjë përkujtimi për viktimat e ngjarjeve tragjike të 7 tetorit. Ndonëse të njëjtin simbol e vendosën edhe futbollistët irlandezë, Federata e Futbollit e Irlandës sqaroi zyrtarisht se shiriti i zi përfaqësonte respektin për të gjitha jetët e humbura gjatë gjithë konfliktit në Lindjen e Mesme. Klima e rënduar u reflektua edhe në konferencën për shtyp të zhvilluar të shtunën, ku trajneri i Irlandës, Heimir Hallgrímsson, u vu përballë pyetjeve të shumta rreth një incidenti të ndodhur në një fluturim nga Dubai për në Tel Aviv, ku sipas raportimeve, bashkëpiloti dyshohet se ka sulmuar me thikë pilotin në përpjekje për të marrë kontrollin e mjetit fluturues. Në këtë mënyrë, edhe akti i dytë i kësaj sfide u karakterizua nga një atmosferë krejtësisht jonormale, ku protokollet standarde para ndeshjes u shndërruan në skena që reflektuan qartë tensionet diplomatike të momentit.