Vazhdojnë tensionet në fushë: Futbollistët e Irlandës dhe Izraelit refuzojnë sërish shtrëngimin e duarve

Për të dytën herë brenda një harku kohor prej një jave, protagonistët e dy Përfaqësueseve kanë shmangur ceremoninë e zakonshme të përshëndetjes me duar në prag të duelit të vlefshëm për Ligën e Kombeve. Pas triumfit 3-0 të regjistruar nga Irlanda ndaj Izraelit shtatë ditë më parë, skenari i njëjtë është përsëritur edhe në ndeshjen e kthimit. Menjëherë pas shortit me monedhë, kapitenët Caoimhin Kelleher dhe Dor Peretz kanë refuzuar të kapin duart, duke lënë pas një klimë të ftohtë dhe të ngarkuar para fillimit të sfidës. Një tjetër moment proteste është regjistruar gjatë ekzekutimit të himnit shtetëror izraelit, ku lojtarët irlandezë kanë ulur kokat në shenjë pakënaqësie. Në aspektin organizativ, UEFA kishte dhënë dritën jeshile për kërkesën e palës izraelite që lojtarët të mbanin shirita të zinj në krah, në nderim të viktimave të ngjarjeve të 7 tetorit. Megjithëse shirita të zinj vendosën edhe futbollistët e Irlandës, Federata Irlandeze e Futbollit daljen në pah me një sqarim zyrtar se ky veprim u ndërmor si solidaritet për të gjitha viktimat e shkaktuara nga konflikti në Lindjen e Mesme. Kjo përballje u parapri nga një serë polemikash jashtëfushore. Gjatë konferencës për shtyp të mbajtur të shtunën, gazetarët drejtuan pyetje të shumta lidhur me një incident të ndodhur më parë në një fluturim nga Dubai për në Tel Aviv. Ngjarja ku bashkëpiloti dyshohet se sulmoi me armë të ftohtë pilotin dhe tentoi të merrte drejtimin e mjetit fluturues u bë pjesë e pyetjeve të adresuara edhe për trajnerin e Irlandës, Heimir Hallgrímsson. Në këtë mënyrë, edhe ky duel i dytë mes dy kombëtareve u karakterizua nga një ambient i pazakontë, duke dëshmuar se zakonet tradicionale sportive janë shndërruar në ngjarje që mbajnë vëmendjen e opinionit publik nën tension.