Lehtësim financiar për diasporën në Nju Jork: Pensionistët shqiptarë përfitojnë 50% zbritje në transportin publik

Komuniteti shqiptar në metropolin amerikan të Nju Jorkut ka në dispozicion një mundësi të rëndësishme për të ulur shpenzimet e përditshme të jetesës. Të gjithë banorët e moshës 65 vjeç e lart gëzojnë të drejtën e një zbritjeje prej 50% në shumicën e shërbimeve të metrosë, autobusëve lokalë dhe trenave të udhëtarëve të MTA-së, falë Programit të Tarifave të Reduktuara. Edhe pse kostoja e lartë e jetesës shpesh e bën të vështirë përballimin e shpenzimeve për shumë bashkatdhetarë tanë në Nju Jork, ky mekanizëm lehtësues mbetet ende pak i njohur dhe nuk merr vëmendjen e merituar. Programi i ofron çdo qytetari mbi 65 vjeç, pavarësisht statusit të pensionimit, mundësinë të udhëtojë duke paguar vetëm gjysmën e çmimit standard. Ndryshe nga tarifa e plotë prej 3 dollarësh, përdoruesit e pajisur me kartën Reduced-Fare OMNY paguajnë vetëm 1.50 dollarë për çdo udhëtim në metro, autobusë lokalë, Limited, Select Bus Service dhe në Hekurudhën e Staten Island (Staten Island Railway) gjatë çdo ore të ditës. Përsa i përket autobusëve ekspres, kjo zbritje zbatohet vetëm jashtë orëve të pikut, konkretisht duke përjashtuar fashat orare nga 06:00 deri në 10:00 të mëngjesit dhe nga 15:00 deri në 19:00 të pasdites gjatë ditëve të punës. Në linjat e trenave LIRR dhe Metro-North, udhëtarët mund të sigurojnë deri në gjysmën e çmimit në biletat vajtje-ardhje gjatë periudhave të pikut. Një tjetër avantazh mjaft i dobishëm është sistemi i njohur si “fare capping”. Pasi të jenë paguar rreth 12 udhëtime brenda një jave, që kapin një vlerë maksimale prej 17.50 dollarësh, të gjitha lëvizjet e tjera përgjatë asaj jave shndërrohen në shërbim falas, duke sjellë kursime domethënëse në buxhetin mujor. Aplikimi për pajisjen me këtë kartë është një procedurë e thjeshtë dhe pa pagesë. Duke qenë se ende nuk ekziston një opsion për ta bërë aplikimin online, të interesuarit duhet të zgjedhin mes paraqitjes fizike ose dërgimit me postë. Mënyra më e shpejtë mbetet ajo personale, ku kërkohet vetëm një dokument identifikimi me foto që vërteton moshën, siç mund të jetë një pasaportë e çdo shteti, patentë shoferi, IDNYC, kartë identiteti shtetërore, certifikatë lindjeje e shoqëruar me dokument tjetër fotografik, apo një kartë Medicare e shoqëruar po ashtu me mjet identifikimi me foto. Kërkesat dorëzohen në Qendrat e Shërbimit të Klientit të vendosura në stacionet kryesore të metrosë (shumica e të cilave operojnë 24 orë), në zyrën qendrore të MTA-së në adresën 3 Stone Street në Lower Manhattan gjatë ditëve të punës, ose pranë automjeteve mobile të shitjes që qarkullojnë nëpër lagje. Në shumicën e rasteve, karta Reduced-Fare OMNY lëshohet brenda të njëjtës ditë. Për ata që preferojnë procedurën postare, formulari për seniorët shkarkohet nga faqja zyrtare mta.info, plotësohet dhe dërgohet bashkë me një fotografi të përmasave të pasaportës dhe një kopje të ID-së në adresën: MTA New York City Transit, Attn: Reduced Fare Program, 130 Livingston Street, Brooklyn, NY 11201-9625. Vlen të theksohet se kjo rrugë mund të kërkojë një kohë pritjeje deri në tre muaj. Karta është rreptësisht personale dhe ndalohet rreptësisht t'i jepet personave të tjerë, pasi kjo sjell rrezikun e përjashtimit të përhershëm nga skema. Ajo mund të ringarkohet me fonde nëpërmjet makinave OMNY ose online duke krijuar një llogari personale. Kjo nismë u jep mundësinë shqiptarëve mbi 65 vjeç të lëvizin më lirshëm dhe të kursejnë shuma të konsiderueshme çdo muaj, ndaj sugjerohet të shfrytëzohet plotësisht. Për çdo informacion shtesë apo për të gjetur pikën më të afërt, qytetarët mund të telefonojnë në numrin 511 duke kërkuar “MTA”.