Nofka e vjetër e Ranierit i vendoset Xabi Alonsos, ndërkohë Chelsea vazhdon kërkimin e lojës së tij

Nën drejtimin e Xabi Alonsos, skuadra e Chelseat po shfaq ende vështirësi në gjetjen e një identiteti të qëndrueshëm në fushën e blertë. Një disfatë e dhimbshme me rezultatin 1-0 në transfertë përballë Sunderlandit — ekip që në atë periudhë pozicionohej në zonën e rrezikut të Premier Leagues — ka ngritur dilema të reja rreth vizionit dhe projektit afatgjatë të teknikut spanjoll. Në ambientet e stadiumit “Stadium of Light”, pakënaqësia e Xabi Alonsos ishte mjaft e dukshme pas dështimit të londinezëve për të siguruar pikë. Për të gjetur formulën e duhur fituese, strategu bask po aplikon vazhdimisht rrotacione në formacion dhe modifikime taktike nga ndeshja në ndeshje. Sipas një përmbledhjeje analitike nga BBC, Alonso tashmë po etiketohet si “Tinkerman”-i i ri i “Stamford Bridge”. Ky epitet iu atribuua për herë të parë italianit Claudio Ranieri gjatë edicionit 2002/03, kur ai drejtonte po të njëjtin klub londinez. Ky term përdoret zakonisht për trajnerët që preferojnë eksperimentet e vazhdueshme dhe ndryshimet e shpeshta si në strukturën e skuadrës ashtu edhe në skemat e lojës. Pas ndeshjes zhgënjyese me Sunderlandin, Alonso pranoi hapur se lojtarët e tij nuk i kishin vënë në jetë detyrat e përcaktuara taktike. Ai shtoi gjithashtu se situata që solli penalltinë ndaj Brian Brobbey mund të ishte shmangur me kujdes më të madh, ndërsa Enzo Le Fée shfrytëzoi rastin për të shënuar golin e vetëm të takimit. Gjatë merkatos së verës, shefi i stolin blu pat shprehur ambicien për ta shndërruar Chelsean në një ekipi “të paparashikueshëm”. Deri në këtë fazë të sezonit, skuadra e tij ka dëshmuar se është e tillë, por fatkeqësisht jo gjithmonë në dimensionin pozitiv të fjalës. Statistikat e publikuara nga BBC tregojnë se vetëm Tottenhami kryeson me 28 ndryshime në përbërje, ndërsa Chelsea ndjek menjëherë pas me 24 modifikime në formacionin startues që nga nisja e këtij sezoni në elitën e futbollit anglez. Përtej zgjedhjeve taktike, rrugëtimi i Alonsos është penguar ndjeshëm edhe nga vala e dëmtimeve të njëpasnjëshme. Fillimisht skuadra u la pa shërbimet e Moises Caicedos, ndërsa më vonë u prekën nga problemet fizike edhe emra të tjerë kyç si Reece James, Joao Pedro, Dibu Martinez, Maxence Lacroix dhe Jorrel Hato. Pavarësisht këtyre pengesave dhe mungesës së një profili të qartë taktik që do t'i garantonte stabilitet grupit, Chelsea pozicionohet aktualisht në vendin e pestë të tabelës, duke mbetur plotësisht në garë për një vend që dërgon në Ligën e Kampionëve.