Hegseth përdor ndërhyrjen e NATO-s në Kosovë si argument për të sfiduar nismën për shkarkimin e tij

Sekretari amerikan i Mbrojtjes, Pete Hegseth, ka sjellë në vëmendje fushatën ushtarake në Kosovë të vitit 1999, gjatë administratës së Bill Clintonit, si pjesë e mbrojtjes së tij përballë përpjekjeve të një kongresisti republikan për ta shkarkuar nga detyra. Gjatë një konference për media të mbajtur në Pentagon më 10 nëntor, Hegseth nënvizoi se asnjë shef i Pentagonit nuk është larguar më parë nga posti për shkak të udhëheqjes së operacioneve ushtarake, të cilat ai i konsideron tërësisht legjitime. Sipas tij, praktika e ndjekur përputhet me standardet e vendosura ndër dekada, duke përmendur rastet e Reaganit në Liban, Clintonit në Kosovë, si dhe operacionet e Obamës dhe Bidenit në Irak dhe Siri. Kjo deklaratë erdhi si kundërpërgjigje ndaj tetë akuzave të ngritura më 9 nëntor nga kongresisti republikan, Thomas Massie. Massie pretendon se Hegseth ka shkelur Kushtetutën dhe ligjet në fuqi gjatë drejtimit të operacioneve ushtarake, duke u fokusuar veçanërisht te ndërhyrjet kundër Iranit, për të cilat thuhet se mungonte autorizimi i Kongresit. Gjithashtu, janë ngritur pikëpyetje për operacionet në Jemen, Venezuelë dhe në Karaibe, si dhe për trajtimin e civilëve gjatë këtyre misioneve. Hegseth i ka hedhur poshtë kategorikisht këto pretendime, duke i cilësuar si një teatër politik të nxitur nga egoja e një kongresisti të pakënaqur, e jo si një shqetësim i mirëfilltë ligjor. Ai theksoi se të gjitha veprimet janë kryer nën urdhrat e presidentit Donald Trump dhe në mbrojtje të interesave të sigurisë kombëtare të Shteteve të Bashkuara. Duke iu referuar ndërhyrjes 78-ditore të NATO-s në vitin 1999, e cila i dha fund spastrimit etnik të shqiptarëve nga forcat serbe, Hegseth vlerësoi se dallimet rreth strategjive ushtarake duhet të zgjidhen përmes debatit politik dhe legjislativ, e jo përmes procedurave të shkarkimit. Ai paralajmëroi gjithashtu se ushtria amerikane mbetet në gatishmëri të plotë për t'iu përgjigjur çdo përshkallëzimi të mundshëm nga ana e Iranit. Presidenti Donald Trump ka shprehur mbështetjen e tij të plotë për sekretarin Hegseth, duke vlerësuar vendosmërinë e tij në menaxhimin e situatave në Iran dhe Venezuelë. Ndërkohë, Dhoma e Përfaqësuesve pritet të diskutojë nismën për shkarkim deri më 11 nëntor, ndonëse mbetet e paqartë nëse ajo do të kalojë në votim apo do të bllokohet nga mbështetësit e administratës. Procesi i shkarkimit të një zyrtari të tillë të lartë është kompleks dhe kërkon një shumicë votash në Dhomën e Përfaqësuesve për miratimin e akuzave, e më pas një vendim të Senatit me dy të tretat e votave për ta larguar përfundimisht nga detyra.