Votimi nga orbita: Astronautët e NASA-s ushtrojnë të drejtën e tyre demokratike nga hapësira

Pavarësisht distancës prej 400 kilometrash nga Toka, tre astronautë amerikanë të NASA-s kanë arritur t'i bashkohen procesit zgjedhor të mesit të mandatit në SHBA. Anil Menon, Jessica Watkins dhe Luke Delaney kanë hedhur votat e tyre nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS), duke dëshmuar se as hapësira kozmike nuk përbën pengesë për ushtrimin e së drejtës qytetare. Lajmi u bë publik nga vetë astronauti Anil Menon përmes një njoftimi në rrjetin social X. Ai ndau me ndjekësit përvojën e veçantë të plotësimit të fletëvotimit elektronik, i cili më pas iu përcoll autoriteteve zgjedhore përmes një kanali të sigurt komunikimi. Në një video të shkurtër, Menon tregoi se si e shndërroi hapësirën e tij personale në stacion në një qendër të përkohshme votimi, duke dërguar votën e tij drejt Qarkut Harris në Teksas, ku është i regjistruar. Ky proces mbështetet nga një procedurë e mirëfilltë teknike e NASA-s, e cila u mundëson astronautëve në misione afatgjata të marrin pjesë në zgjedhje. Përmes Rrjetit Hapësinor të Afërt (SCaN), të menaxhuar nga Qendra e Fluturimeve Hapësinore Goddard, të dhënat transmetohen në mënyrë të koduar nga ISS drejt Qendrës së Kontrollit të Misionit në Hjuston, për t'u dërguar më pas te zyrtarët përkatës. Sistemi është konceptuar për të garantuar anonimitetin e plotë, duke kufizuar qasjen në fletëvotim vetëm për astronautin dhe zyrtarin e autorizuar. Anil Menon, mjek urgjence dhe ish-mjek i fluturimit për SpaceX, ndodhet në ISS që prej 14 korrikut 2026, si pjesë e një misioni tetëmujor kërkimor. Së bashku me të, në këtë proces votimi morën pjesë edhe Jessica Watkins dhe Luke Delaney, të cilët mbërritën në stacion më 1 tetor përmes një misioni të SpaceX, pa e cenuar aspak agjendën e tyre shkencore. Tradita e votimit nga hapësira zë fill në vitin 1997, kur shteti i Teksasit aprovoi një legjislacion të posaçëm për këtë qëllim. Astronauti David Wolf ishte i pari që e vuri në jetë këtë mundësi gjatë qëndrimit në stacionin rus 'Mir', një praktikë që tashmë është kthyer në një standard të konsoliduar për përfaqësuesit amerikanë që operojnë jashtë planetit tonë.