Kremlini paralajmëron samitin historik Putin-Trump-Xi në Kinë, ndërsa SHBA-ja liron shtetasin amerikan Stephen Hubbard

Moska ka bërë të ditur se Vladimir Putin, Donald Trump dhe Xi Jinping do të mbajnë një takim të paprecedentë në qytetin kinez Shenzhen muajin e ardhshëm, ndërkohë që një marrëveshje e re amerikane për naftën që zbut masat ndëshkimore ndaj Rusisë ka nxitur reagime të ashpra në Kiev dhe në kryeqytetet evropiane. Gjatë një deklarate të lëshuar të mërkurën, pas një takimi që zgjati mbi tri orë në Shën Petersburg midis udhëheqësit rus Vladimir Putin dhe të dërguarit të posaçëm amerikan Steve Witkoff, Kremlini konfirmoi gatishmërinë për t'u rikthyer në bisedimet trepalëshe mes Shteteve të Bashkuara, Rusisë dhe Ukrainës me qëllim gjetjen e një zgjidhjeje për konfliktin. Megjithatë, pala ruse vuri në dukje se propozimet aktuale të paraqitura nga Ukraina dhe vendet evropiane vuajnë nga mungesa e thelbit substancial. Takimi në qytetin e lindjes së presidentit rus solli edhe një zhvillim të rëndësishëm humanitar, konkretisht lirimin e Stephen Hubbard, një mësues amerikan në pension që mbahej i burgosur në Rusi nën dyshimet se kishte shërbyer si mercenar për llogari të Ukrainës. Lajmi për lirimin e tij u kumtua zyrtarisht nga vetë Witkoff gjatë bisedimeve. Sipas zyrtarëve të Kremlinit, po kryhen përgatitjet intensive për samitin e muajit të ardhshëm në Shenzhen mes Putinit, presidentit amerikan Trump dhe kreut kinez Xi Jinping, një ngjarje që u cilësua si takimi i parë i këtij lloji në historinë e deritanishme. Vizita e Witkoff në Shën Petersburg erdhi menjëherë pas një takimi që ai e quajti frytdhënës me presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky në Norvegji, duke theksuar para Putinit se vëren një dinamikë pozitive në procesin e dialogut të udhëhequr nga Uashingtoni, pavarësisht përpjekjeve të mëparshme pa sukses për të arritur një marrëveshje. Përveç kësaj, Witkoff i transmetoi udhëheqësit rus mirënjohjen e Uashingtonit lidhur me një akord të fundit për naftën, i cili lehtëson sanksionet amerikane për të lejuar hyrjen e karburantit rus në tregun e Shteteve të Bashkuara. Kjo marrëveshje ka shkaktuar pakënaqësi të thellë në Ukrainë dhe në mbarë Evropën, ku shihet gjerësisht si një strategji për të ulur çmimet e karburanteve për qytetarët amerikanë në prag të zgjedhjeve të mesit të mandatit të muajit të ardhshëm, të cilat pritet të paraqesin sfida për Partinë Republikane të Trump. Akti në fjalë përbën një nga lëvizjet e ndërmarra nga administrata Trump që interpretohen si dashamirëse ndaj interesave të Moskës, në një periudhë kur marrëdhëniet mes Uashingtonit dhe Kievit po kalojnë përmes tensioneve në rritje. Në lidhje me të ardhmen, Witkoff shtoi se Shtetet e Bashkuara mbeten të interesuara për zhvillimin e një bashkëpunimi të gjerë ekonomik dhe tregtar me Rusinë sapo të përfundojë konflikti, duke bërë me dije se këto mundësi po diskutohen hapur edhe me palën ukrainase. Lidhur me rastin e Stephen Hubbard, ai ishte burgosur nga autoritetet ruse në vitin 2022 bazuar në akuza që organizata për mbrojtjen e pengjeve "Hostage Aid Worldwide" i ka cilësuar si të pabaza, ndërsa në vitin 2024 ai u dënua me afro shtatë vite heqje lirie në përfundim të një procesi gjyqësor me dyer të mbyllura. Prokuroria ruse kishte ngritur pretendime se ai ishte bashkuar me radhët e ushtrisë ukrainase menjëherë pas ndërhyrjes ushtarake të Moskës në shkurt të vitit 2022, duke luftuar përkrah forcave të Kievit derisa u arrestua dy muaj më vonë. Në kohën e administratës së Joe Biden, Hubbard ishte etiketuar zyrtarisht si person i ndaluar në mënyrë të padrejtë nga autoritetet ruse. Ky është shtetasi i dytë amerikan që fiton lirinë nga Rusia brenda një afati prej dy muajsh, pas lirimit në muajin gusht të ish-marinsit Robert Gilman, i cili vunate nga probleme të rënda shëndetësore pasi ishte dënuar me akuza të kontestuara për sulm ndaj një efektivi policie. Lirimi i Hubbard përkoi me vizitën e të dërguarit amerikan Witkoff në Rusi, në një kohë kur administrata e Trump po ndërmerr hapa favorizues për Moskën, ndërkohë që raportet mes Uashingtonit dhe Kievit vazhdojnë të mbeten të tensionuara.